Review: OnGest 2.0

OnGest 2.0 es una aplicación web para la gestión de documentos contables en la nube.

Cada vez hay más necesidad de este tipo de aplicaciones, ya que la tendencia es mover documentos a un lugar centralizado para que las personas interesadas puedan acceder a ellos en cualquier momento y evitar la duplicación, algo que venia siendo habitual con el correo electrónico y con los archivos en PDF.

Como primer punto a favor, nos ha parecido interesante el hecho de que OnGest trabaje con SSL, garantizando la seguridad de los datos. Ya que lo que introduciremos tiene que ver con nuestras finanzas, es de agradecer que los datos viajen encriptados.

Barra de navegación principal

La interfaz es sencilla y práctica, imprescindible para que la aplicación gane la aceptación de los usuarios menos experimentados y especialmente de aquellos que son reacios a dar el salto a “la nube” para la gestión de su contabilidad. Los elementos principales son fácilmente accesibles desde la barra de navegación superior. En ella aparecen los diferentes apartados como facturas,  presupuestos, gastos, lista de contactos y productos. Al hacer clic en cada pestaña, accedemos a un apartado específico donde introducir los datos de manera sencilla. Imposible perderse en la gráfica que se propone: el estilo es cuidadoso y elegante.

Podemos escoger entre varias plantillas para nuestras facturas, buscando la que más se acerca a nuestros gustos. Podemos también exportar en PDF en cualquier momento, enviar por e-mail a nuestros clientes y agregar a cada factura información sobre los pagos, para poder así realizar un amplio seguimiento.

Una de las funciones que más nos ha llamado la atención de esta versión es la captura de datos desde facturas en papel: la aplicación captura la información de documentos PDF y rellena la base de datos exclusivamente con los datos necesarios para la contabilidad para su manipulación dentro de la aplicación. En la versión de prueba se admite un máximo de 10 importaciones.
Probamos con un archivo PDF cualquiera: el proceso no es inmediato, sino que tarda un tiempo (en nuestro caso ha demorado unas tres horas) aunque la adquisición ha sido correcta. Después de la importación, el documento se queda en espera hasta finalizar el proceso, y entonces se puede editar. Ahora sí, la empresa nos ofrece en la página de configuración la posibilidad de recibir una notificación cuando el documento cargado ha sido procesado.

Hay otra herramienta que es digna de atención, la de exportación: OnGest permite exportar nuestros datos a formato Excel, garantizando así la compatibilidad con otros sistemas y aplicaciones. No es algo usual en aplicaciones de este tipo, ya que lo que se busca es que el usuarios no migre a otras soluciones.

En cuanto a las copias de seguridad, se refiere a que la empresa realiza backup diariamente con toda la información almacenada por los usuarios. Hubiera estado bien incorporar una pequeña herramienta para la gestión manual de nuestras copias de seguridad, con la posibilidad de sincronizar con algún cliente de escritorio. El hecho de que todo el sistema esté en la nube puede representar un límite, obligándonos a depender de una conexión a Internet para trabajar, a la disponibilidad de la empresa que ofrece el servicio y a sus servidores.

Finalmente, OnGest permite el acceso de los datos a los gestores, algo interesante para evitar la tediosa tarea de recopilar los documentos y enviarlos a nuestro asesor periódicamente.

El uso de OnGest no es gratuito, sino se rige por el modelo SaaS: el fabricante nos informa que la versión básica (hasta 25 documentos sin la opción de captura de datos) cuesta 8,95 € por mes, mientras que la versión profesional (gestión de hasta 100 documentos por mes) 19,95 €. Es una solución mucho más económica comparada con el precio de algunos programas populares para la gestión contable, teniendo en cuenta además que con OnGest nos ahorramos los problemas relacionados con la instalación y actualización del software, así como del uso de licencias.
Echamos de menos un plan gratuito para autónomos, acercándose un poco más el modelo “freemium”, algo que está funcionando bastante bien a algunos competidores.

A pesar de algunos pequeños inconvenientes mencionados, sin duda se trata de  una aplicación completa, madura y estable. Las funciones a disposición merecen ser consideradas, ya que el mercado cada vez más está ofreciendo soluciones para la gestión contable en la nube y de momento OnGest parece llevar la delantera en cuanto a sencillez y versatilidad.

Acceso a la aplicación:
http://www.ongest.com

Review: Artologik Survey&Report

Cualquier empresa que desee mejorar sus productos o servicios debería contar con un canal donde poder obtener opiniones y sugerencias de sus usuarios y clientes. También existen negocios cuyo objetivo principal es recopilar datos sobre diferentes temas con fines informativos.

En ocasiones es complicado encontrar un software que nos permita flexibilidad a la hora de crear nuestras encuestas y que al mismo tiempo sea sencillo de manejar. En otros casos, no es fácil para el usuario acceder a los datos recopilados u procesarlos en otros entornos diferentes al que ha permitido la creación de la encuesta. A veces, hasta los informes generados no son utilizables en entornos corporativos, limitando su uso a particulares y clientes ocasionales.

Artologik pretende solucionar todos estos problemas con su producto, Survey&Report. Destacamos sus características principales (en su versión Enterprise):

Gestión total a través de la web
Se trata de una gran ventaja con respecto a sus competidores, porque este tipo de software suele estar sujeto al uso por parte de varios usuarios a la vez, para verificar la información introducida o añadir material a las encuestas. El hecho de estar en la nube nos evita el problema de instalarlo en diferentes ordenadores, de compartirlo en red u exportar continuamente los resultados para que otros los analicen: simplemente se activan las cuentas necesarias para que los usuarios autorizados tengan acceso y desde cualquier ordenador conectado a Internet será posible modificar nuestros datos y acceder a los informes correspondientes.

Interfaz gráfica

Menú de navegación

Lo cierto es que, a pesar de ser un software muy complejo en cuanto a funciones, el acceso es sencillo e intuitivo gracias a su menú de navegación siempre visible en la parte izquierda de la pantalla: no se requieren grandes conocimientos para poner en marcha las primeras encuestas, pudiendo aplicar al instante características avanzadas.
Se presentan todos los elementos con anchura fija, aunque realmente no se necesita más espacio para presentarlos. Tal vez los usuarios con resoluciones más altas podrían echar de menos una distribución más horizontal de los elementos para evitar tanto scrolling, pero a nosotros no nos ha parecido nada incómoda.

Desplegable de opciones

Múltiples opciones de respuestas
Este apartado es especialmente completo e interesante. Se permite la creación de preguntas con múltiples formatos de respuestas: en la sección de preguntas sencillas se puede solicitar que el usuario conteste un Sí o un No, que marque casillas de selección o un elemento de una lista desplegable, hasta incluir campos de fechas, botones y archivos adjuntos.
En la sección de preguntas avanzadas se pueden incluir mapas de imagen y hasta matriz abierta y de doble entrada.
Para encuestas donde se espera más información por parte del usuario, se pueden activar campos de texto para solicitar respuestas más extensas y personalizadas.
También, es posible incluir campos de comentarios adicionales a una repuesta seleccionada sin necesidad de crear otro elemento en la lista de respuestas.
Cada vez que se agrega una pregunta, el programa vuelve a la lista de preguntas disponibles en nuestra encuesta y visualiza una vista previa, desde donde podemos confirmar o editar algunos de los parámetros seleccionados.

Personalización de diseño

Editor visual de diseño

La forma en que se presenta la encuesta también es importante. Por eso, Artologik pone a disposición un editor visual integrado para poder modificar cada aspecto de nuestro diseño, desde el color del fondo y tipos de fuentes hasta los márgenes entre bloques de preguntas y anchura fija o dinámica de la página.
No se necesitan editores de HTML para conseguir resultados profesionales, de manera que hasta usuarios poco experimentados pueden personalizar su trabajo sin ningún tipo de problema.

Recopilación de datos e informes
La sección de administración nos permite agregar fácilmente nuevos usuarios para la gestión de las encuestas, administrar archivos gráficos y traducciones de las preguntas disponibles, enviar correos y recordatorios a los que han participado, importar encuestados y también imprimir nuestras encuestas para otra clase de usos. Podemos ampliar las funciones de nuestro software mediante la instalación de módulos adicionales, previa compra y activación mediante número de serie.
En el apartado de informes, podemos acceder a todos los datos generados por la aplicación de forma visual con gráficos y diagramas para una rápida interpretación. También podemos exportar los datos para otro procesamiento y para distribución, opción que no se suele encontrar en programas parecidos.

Documentación y soporte
La ayuda contextual en pantalla resulta ser útil para aprender el uso de la herramienta que estamos utilizando. El manual de usuario en formato PDF y en varios idiomas es accesible desde el menú de navegación. También existe una lista de vídeos ordenados por tema para facilitar el aprendizaje.
El precio del soporte técnico puede variar, dependiendo de si el cliente tiene contrato de servicios o  no: la asistencia es la misma, pero el coste lógicamente es menor si el cliente dispone de contrato. La asistencia telefónica está a disposición tanto para consultas putuales como para profundizar en algunos aspectos del software. Las tarifas de soporte técnico con y sin contrato nos han parecido algo caras, teniendo en cuenta el coste de una licencia. Para empresas más pequeñas podría ser un problema asumir los costes de formación con un técnico “in-situ”, superando los 1000 € para una sola jornada.

La diferencia entre paquetes básicamente consiste en la posibilidad de activar más encuestas a la vez, siendo el paquete Enterprise el más completo para publicar hasta 10 encuestas simultáneamente. También es posible ampliar este número mediante la compra de paquetes adicionales en bloques de 5 encuestas.

El software es ideal en entornos corporativos de cierto tamaño, aunque el precio tal vez pudiera echar atrás al particular o la pequeña empresa: la edición Lite, que sólo nos permite trabajar con una encuesta a la vez, asciende a 750 € sin IVA. Es de agradecer la posibilidad de alquilar el producto durante un tiempo limitado: para encuestas puntuales, es posible disfrutar de todas las opciones del programa a un precio mucho menor con respecto a la compra de una licencia completa.

Sin duda nos encontramos ante un producto maduro, estable y muy completo: la sólida presencia online garantiza seguimiento y soporte, convirtiendo Survey&Report en una elección segura para todas aquellas empresas que necesitan feedback profesional.

Review: GOM Player

Ante la enorme cantidad de reproductores multimedia para Windows, se hace difícil escoger uno que realmente cubra todas las necesidades.

Windows Media Player, el reproductor por defecto del sistema operativo de Microsoft, se ha quedado totalmente obsoleto, por el uso desmesurado de los recursos del sistema, por su lentitud y por la manera de gestionar los plugins orientados a formatos no compatibles de forma nativa.
Por otro lado, otras alternativas nos obligan a instalar packs de codecs adicionales (en ocasiones plagados de spyware o adware) para disfrutar de nuestros archivos multimedia.

Es cierto que en los últimos años han ido ganando terreno productos dignos de mención, como BS Player, VLC Player, KMPlayer y SPlayer.
De BS Player no compartimos la política de las versiones LITE y PRO, restringiendo funciones tan básicas como reproducir DVD a aquellos que no paguen una versión completa.
KMPlayer es un reproductor bastante liviano, pero el fabricante insiste en no publicar una web completa dedicada al producto, poniendo a disposición un foro donde realizar todas las operaciones. Aunque sea un buen sistema para dar soporte, la búsqueda de la descarga y otra información sobre el producto es confusa e incómoda.
SPlayer no nos ha convencido por el bajo rendimiento con respecto a formatos más “exóticos” y porque la desinstalación deja rastros en el sistema operativo.

Por todas estas razones destacamos GOM Player.
La instalación es rápida, así como la reproducción de cualquiera de los formatos que hemos probado. Se comporta muy bien con el streaming de WMV y ASF, reproduciendo con muy pocas interrupciones incluso en máquinas más limitadas.

Con GOM Player hemos podido reproducir también algunos archivos AVI corruptos, una opción no contempladas por la mayoría de alternativas. Suele ser molesto ver ese mensaje que nos impide visualizar el contenido de un video (o una parte del mismo) porque el índice no ha sido descargado completamente o porque faltan fragmentos.

Es de agradecer también el buen trabajo de los subtitulos, pudiendo sincronizarlos de forma óptima con el video que se reproduce.

Además, cuando hemos necesitado un codec específico que no viene incluido en el programa de instalación, el programa nos ha ofrecido de forma automática descargarlo e incluirlo en la lista para seguir con la reproducción. Sin duda es una opción interesante para usuarios menos experimentados: todo se lleva a cabo dentro del mismo programa y de forma muy intuitiva. Sólo ha fallado la descarga automática con el formato QuickTime, obligándonos a hacerlo de forma manual.

GOM Player también soporta el uso de skins, permitiendo personalizar la interfaz a nuestro gusto.

Una pena que el Encoder, el programa que nos permite cambiar formatos, sea una opción exclusivamente de pago: si no fuera por esta razón, GOM Player sería sin duda el reproductor gratuito más completo del mercado.

Aún así, estamos ante uno de los mejores reproductores multimedia.

Web del producto:
http://www.gomlab.com/eng/GMP_Introduction.html

Review: EASEUS Todo Backup

Conseguir un buen programa gratuito para realizar copias de seguridad puede ser complicado.

Aunque el mercado ofrezca muchas alternativas, es difícil dar con una aplicación realmente completa, que reúna todas las condiciones que se puedan necesitar. Todo apunta a que, si deseamos disponer de una buena herramienta para copias de respaldo, tendremos que  pagar por ella.

Por poner unos ejemplos:

• Cobian Backup suele ser una buena elección, pero no nos permite grabar la copia directamente en CD/DVD.
• Comodo Backup nos ofrece una interfaz bastante austera y no nos permite instalar plugins adicionales para hacer copias de respaldo de determinadas configuraciones o aplicaciones.
• Genie Backup Manager es ampliable gracias a su amplia colección de plugins, pero el precio es superior a 30 € para la versión básica y 60 € para la profesional.
• Norton Ghost realiza clonaciones de discos y particiones incrementales, pero su precio llega a los 70 €.

EASEUS Todo Backup parece ser un paso más hacia la solución definitiva de este problema: una aplicación completa y gratuita que nos permite realizar copias de respaldo de particiones o discos completos y recuperarlas de forma sencilla, creando imágenes o unidades ejecutables (con la ayuda de BartPE).

Otra característica interesante es la posibilidad de hacer clonaciones de discos, ideal para realizar upgrade de unidades de almacenamiento sin perder datos y sin necesidad de reinstalar el sistema operativo.

La interfaz es simple y llamativa: aunque sólo sea en inglés, no representa ningún problema para acceder a todas sus funciones.
Se echa de menos la posibilidad de realizar copias de respaldo de carpetas seleccionadas por el usuario, lo cual permitiría reducir considerablemente el tamaño del respaldo. Posiblemente por esta razón no se permite realizar copias vía FTP, ya que una imagen de disco tardaría muchísimo en subirse con las actuales tasas de upload de ADSL, por lo menos en España.

Aún con ciertas limitaciones, se trata de un producto destacable en su genero, que puede cubrir ciertas necesidades básicas sin obligarnos a pagar por ellas.

Página oficial (en inglés):
http://www.todo-backup.com/products/home/

Review: Maxthon 3 Alpha

En este blog se han dedicado algunas entradas para destacar las peculiaridades de Maxthon, un navegador hasta ahora basado en el motor de Internet Explorer pero que ha ofrecido opciones que Microsoft no ha contemplato hasta la versión 8 de su producto.

Accediendo a Maxthon Passport, podemos descargar la versión 3.0.0.119 (Alpha 3), en la que se basa este artículo.
Los cambios con respecto a las ediciones anteriores son evidentes: para empezar, Maxthon 3 usará Webkit, desligandose definitivamente de elecciones anteriores en cuanto a motores de renderizado se refiere.
La interfaz ha sido rediseñada totalmente, eliminando iconos y pestañas hasta conseguir una apariencia muy parecida a Google Chrome (la comparación es inevitable).

La carga de la ventana principal es muy rápida, bastante más con respecto a sus predecesores. Aunque esta versión Alpha no permita la instalación de ningun extensión, podemos apreciar algunas características muy interesantes, como:

Icono principal
Mediante el icono situado en la parte izquierda de la ventana, accedemos a las opciones de configuración de Maxthon. Posiblemente, la versión final incorpore muchos más elementos en el menú desplegable.

Gestión de pestañas
Ahora todos los navegadores incluyen navegación por pestañas, con la posibilidad de desplazarlas por la barra, cerrarlas todas de golpe o una por una. Maxthon incluye esta características y además permite volver a abrir aquellas pestañas que ya han sido cerradas, mediante un icono especialmente dedicado en la barra de herramientas.

Gestión de favoritos
Se nos permite importar nuestros favoritos desde otros navegadores. Una lástima que la barra de direcciones se haya quedado tan simple e igual a las anteriores ediciones: después de habernos acostumbrado a barras inteligentes como la de Firefox, esperabamos que Maxthon incorporase alguna novedad a este respecto, pero no ha sido el caso.

Ultra Mode y Retro Mode
Esta es una de las características más destacables, permitiendo navegar cumpliendo con los estandares más modernos o con una mayor compatibilidad con webs antiguas y permitiendo visualizar aquellas que siguen diseñadas exclusivamente para Internet Explorer (afortunadamente, su número va bajando cada día). La modalidad Ultra da el mismo resultado que Google Chrome en el test Acid 3.

Es un poco pronto para determinar si Maxthon conseguirá hacerse un hueco en el apretado mundo de los navegadores: lo que está claro es que la batalla para hacerse con el mercado es cada vez más dura, y los desarrolladores de Maxthon lanzan su nuevo producto con retraso respecto a sus competidores.